Petits mystères des bois (4/4)

Cherchons encore les petits mystères des bois... Et bien sûr, ce seront de grandes surprises !

Des buissons rabougris, perchés comme des corbeaux sur les branches. Qui sont-il ? Comment ont-ils atterri là ?

Une minuscule spore de champignon a atterri sur ce petit bourgeon - qui se trouve subitement comme envoûté... Le pauvre fabrique tellement une drôle de branche avec ds feuilles toutes rabougris et jaunâtres tellement chétive qu'elle décède au premier coup de froid. Pas grave ! A sa base, le champignon a activé plusieurs petits bourgeons? Chacuns va donner naissance à une branche rabougrie qui mourra l'hiver suivant. Et ainsi de suite. Année après année, le Buisson du Diable, debout sur sa branche, devient de plus en plus touffu.

Il n'existe qu'un seul balai de sorcière réellement "méchant", c'est le balai de sorcière du Sapin : celui-là réussit parfois à tuer son arbre. Tous les autres sont des braves gars - y compris le gigantesque balai de sorcière du Pin : il a son propre système d'aiguilles et vit comme une branche ordinaire. C'est donc la Réponse C.

Une immense blessure descend tout le long de ce tronc, depuis la plus haute branche jusqu'au pied de l'arbre. Que s'est-il passé ?

• Réponse A : La température est descendue en dessous de -30°C et le tronc tout entier a éclaté comme une bouteille
• Réponde B : La sécheresse a tellement racorni l'écorce qu'elle s'est fendue d'un seul coup. De haut en bas
• Réponse C : C'est encore un coup signé : Rascar Capac

Le coupable est : Rascar Capac : l'homme qui déchaine le feu du ciel (évidemment il faut être fan de Tintin pour voir l'allusion faite : Rascar Capac est une momie qui déchaine la foudre dans "Le Temple du Soleil")

Pourquoi la foudre a-t-elle cette manie énervante de tomber sur les arbres ? Parce que ce sont souvent les objets les plus élevés du paysage et que l'éclair cherche toujours à prendre des raccourcis.

Le bois étant un très mauvais conducteur de l'électricté, l'éclair s'engouffre dans les vaisseux de l'arbre, ces tubes remplis à ras bord de sève liquide, donc excellents conducteurs, qui descendent jusqu'au sol.

C'est ici que les choses se gâtent, car l'éclair grille tout sur son passage. Il chauffe l'air à 30 000°C : cinq fois plus que la température de la surface du soleil ! Et la sève liquide subit le même sort : elle bout en une fraction de seconde et se transforme instantanément en vapeur. Prisonnière dans des tuyaux devenus trop petits, elle fait tout sauter comme dans une cocotte minute, envoyant valser le bois et l'écorce aux cents diables.

C'est à ce détail que vous reconnaîtrez un arbre foudroyé : une longue bande d'écorce a été volatilisée, depuis l'extrémité d'une branche (en général, la plus haute) jusqu'au pied de l'arbre. Le bois se retrouve à l'air libre, avec au milieu un sillon plus ou moins profond et plus ou moins brûlé. A noter que souvent la foudre est descendue en spirale le long de l'arbre...

Tous les éclairs ne sont pas dévastateurs. Certains ne laissent qu'un sillon à peine visible sur le tronc. D'autres au contraire, tombent avec une violence tellement fantastique que l'arbre est à peu près désintégré !!

Le tronc de cet arbre est truffé de petits trous alignés, horizontaux ou en escaliers. Comme les rafales tirées par uen mitraillette !

Réponse C : Au mois de mars, en forêt, un transfert de fonds a lieu dans la plus grande discretion : l'arbre expédie à ses bourgeons le trésor qu'il avait planqué dans ses racines tout l'hiver. C'est un extraordinaire pactole de sucres et de protéines (et pas seulement si vous avez fait de la bio ;)) qui prend ainsi l'ascenseur pour aller ravitailler les premières feuilles et faire redémarrer toute la machine.

Hélas, un truand a eu vent fr l'opération : c'est le Pic épeiche, alias Bèche-Bois. Armé de sa terrible petite pioche, il attaque le convoi de sève. Il perce un minuscule puits à travers l'écorce (moins de 8 mm de diamètre) et lèche le jus sucré. Une fois la puits à sec, il en creuse un deuxième à côté, puis ainsi de suite,... A la fin, l'écorce à l'air d'avoir essuyé une vraie petite rafale de mitraillette.

Et, chaque année ça recommence, aux mois de mars-avril. Le pic recreuse d'anciens trous et en perce de nouveaux. On connaît un Epicea qui s'est fait harceler par plusieurs dizaines de générations de Pics, pendant 117 ans !!

Le pire, c'est dnas les Alpes : au desus de 1 300 m, les arbres peuvent se faire attaquer, non par un truand, mais deux : Bêche-Bois et Pic tridactyle.

Hélas, son costume très sombre, presque invisible dans l'obscurité des forêts, le rend très difficile à observer.

Et les arbre ? Ils aiment bien également. Motif : c'est un grand mangeur d'insectes ! Mais certains trouvent quand même qu'il y va un peu fort avec se perceuse. Par exemple, à force de se faire pomper sa sève, l'arbre fini bousouflé de partout... Il s'est transformé en "arbre à anneaux" repérable du premier coup d'oeil à plusieurs centaines de mètres à la ronde.

On dirait que le vent a gravé sur son tronc de jolies vaguelettes, comme sur une dune de sable... Des dessins ressemblant aux merveilleux petits cirrocumulus qui se baladent en haut du ciel...

A quoi donc est due cette décoration extraordinaire ?

Il existe certains arbres dont la fibre du bois, au lieu d'être rectiligne, es ondulée comme de la tôle. Par quel mystère ? Nul ne le sait... (Réponse C) C'est un phénomère d'ailleurs difficile à voi, sauf chez un original : le Hêtre. L'écorce grise de ce dernier est tellement mince que même un promeneur distrait est obligé de remarquer les centaines de petites vaguelettes qui ornent parfois sont tronc.

Dans la forêt, il existe un autre arbre ondé, cent fois plus célèbre que le Hêtre : l'Erabre sycomore (reconnaissable aux petites écailles carrée de son écorce). Le tronc d'un bel érable ondé vaut littéralement une fortune, et les amateurs sont prêts à faire des centaines de kilomètres pour l'acheter. Un érable sur 30 ou 40 est ondé, mais impossible de deviner lequel car de l'extérieur, rien ne se voit. C'est au grattage que l'on sait si l'on a gagné (on ôte un peit carré d'écorce pour examiner le dessin du bois situé au dessous : attention, c'est strictement interdit !!!). Si l'érable est ondé, c'est le jackpot : son prix peut faire jusqu'à 10 fois celui d'un arbre normal... Il est si précieux qu'on tronçonne au ras des anémones pour ne pas en perdre une miette (c'est paraît-il vers les racines que les ondulations sont les plus belles.

Les plus grands admirateurs de l'érable ondé sont les luthiers. Ils ont absolument besoin de lui pour fabriquer le fond de leurs précieux instruments à cordes : violons, violoncelles, contrebasses,... UN gros érable ondé de 65 cm de diamètre permet par exemple d'équiper 5 contrebasses et 40 violoncelles !

Ce qui est très étonnant, c'est que l'érable ondé n'a aucune qualité acoustique particulière : son seul intérêt est la splendeur esthétique que les ondulations apoortent à l'instrument, une fois qu'il a été verni.

Autre fait très curieux : le bois n'est ondé que d'un seul côté (je l'ai dit plus haut) mais c'est toujours le côté tourné vers le Nord ou l'Est, c'est-à-dire, le côté à l'abri des vents dominants.

Voilà, j'espère que cette petite rubrique vous a plu. Spéciale dédicace à toi mon Amour qui aime tant les Végétaux.