La Rhinocéros blanc
La famille des Rhinocérotidés était jadis largement répandue et diversifiée. Ainsi, le rhinocéros laineux, représenté dans l'art rupestre, a vécu en Europe jusqu'à la fin de la dernière periode glaciaire, il y a 10 000 ans. Il ne reste plus que 5 espèces : 2 en Afrique (noir et blanc) et 3 en Asie (ceux d'Inde, de Java et de Sumatra).
Leur corps massif est soutenu par 4 grosses pattes terminées par 3 doigts à sabot. La peau, épaisse et ridée, est grise ou brune, mais sa vraie couleur est souvent masquée par la boue dans laquelle les rhinocéros aiment se vautrer. Malgré leur nom, les rhino blancs et noirs sont de couleur grisâtre, leur teinte étant surtout déterminée par la couleur locale du sol.
Ils peuvent atteindre 50 ans et se reproduisent lentement. Ils sont donc très vulnérable à la perte de leur habitat et aux excès de la chasse. Après 16 mois de gestation, la femelle met bas un seul petit qu'elle allaite durant plus d'un an ! Leur lien dure 2 à 4 ans, jusqu'à la mise bas suivante. La plupart des adultes sont solitaires, mais les couples peuvent rester ensemble quelques mois et les immatures forment parfois des troupeaux temporaires. Les rhinocéros blancs sont connus pour se mettre en cercle autout des jeunes pour les protéger des prédateurs.
Le rhinocéros blanc est le plus grand des rhinocéros. Il a une longue tête et la lèvre supérieure carrée pour brouter l'herbe courte. Avec de petits yeux placés sur les côtés de la tête, le rhino a une très mauvaise vue (pire que les taupes ???). Sa peau ressemble aux plaques d'une armure. Bien qu'il soit l'animal terrestre le plus lourd, après l'éléphant, le rhino est capable d'étonnantes pointes de vitesse lorsqu'il charge pour faire fuir les intrus.
